Identity Matters - The Battle of the BeerTender

In 1999 werd het industriële designbureau n|p|k door bierbrouwerij Heineken benaderd om te helpen bij de ontwikkeling van een huistap. Vijf jaar later werd de Heineken BeerTender ® gepresenteerd. ‘Onze ambitie was het kratje overbodig te maken.’
Vraag een bierdrinker waar het bier het lekkerste smaakt en het antwoord is vaak hetzelfde: in de kroeg. De reden daarvoor is niet alleen de gezelligheid, maar vooral ook de smaak van een getapt biertje. Deze simpele gedachte vormde de basis voor de wens van bierbrouwer Heineken om de consument ook thuis de mogelijkheid te bieden zelf te tappen, in 1996 werd serieus begonnen met de ontwikkeling van een apparaat dat dit mogelijk zou maken. Na veel zelf te hebben onderzocht werd drie jaar later het industriële designbureau n|p|k er bijgehaald. ’We hadden behoefte aan externe invloeden’, zegt Dennis Stevens, businessmanager BeerTender ® bij Heineken.
Voor n|p|k – het in Leiden en Hamburg gevestigde bureau – was dit volgens managing partner Jan Witte een bijzondere opdracht. Meestal krijgen zij het verzoek een bestaand product te verbeteren, zoals bij de wegbewijzeringborden van de ANWB of de nieuwe Nederlandse tweelingbrievenbus van TPG. ‘Maar in dit geval ging het niet om evolutie, maar revolutie.’
Natuurlijk bestonden er al langer mogelijkheden thuis te tappen, maar de inzet van dit product – een thuistap voor dagelijks gebruik – was grotendeels onbekend terrein. Toch gingen beide partijen vol vertrouwen aan de slag. ‘Hoe moeilijk kon zo’n thuistap nou zijn?’ deze eenvoudige zin viel veelvuldig tijdens de vele meetings, brainstormsessies en doodgewone vergaderingen van beide bedrijven die betrekking hadden op de huistap-in-ontwikkeling. Terugkijkend kennen Stevens en Witte de letterlijke invulling – hoe moeilijk het inderdaad kan zijn – inmiddels beter dan de betekenis in overdrachtelijke zin. Door uiteenlopende redenen liep het project langdurige vertraging op. Zo kwam partner Krups tijdelijk in financiële problemen en kon pas weer meedoen na te zijn overgenomen. Ook dacht Heineken te lang alles zelf wel te kunnen. Stevens: ‘Acht jaar is natuurlijk veel te lang voor de ontwikkeling van zo ’n systeem.’
Uiteindelijk is het apparaat er toch gekomen. En het eindresultaat geeft volgens beide ‘een bevredigend antwoord’ op alle lastige vragen die tijdens het productieproces boven kwamen. Zo moest het eenvoudig te gebruiken zijn en gemakkelijk schoon te maken. Stevens: ‘De consument is immers van nature gemakzuchtig .’Witte: Bij normaal gebruik hoef je alleen het einde van de taptuit te reinigen.’ook mocht het apparaat niet te groot zijn, omdat het anders volgens Witte niet zou passen in de moderne keuken: ‘Dat noemen wij de “battle of the sink”: het gevecht om het aanrecht. De thuistap moest passen naast de koffiezetter, het espressoapparaat en de keukenmachine.’ Bovendien moest het biervaatje niet te zwaar zijn, omdat in het merendeel van de huishoudens de vrouw verantwoordelijk is voor de boodschappen en dus ook het bier inkoopt.
Stevens: ‘En dan was er nog de bierigheid.’
Witte: ‘Natuurlijk; de bierigheid.’
Heineken vond het belangrijk dat het ontwerp zou appelleren aan datgene wat de consument kent uit de kroeg. Stevens: ‘Bier is een traditioneel product. In het ontwerp wilden wij de daarbijbehorende waarden handhaven.’
Vandaar de keuze voor de klassiek chromen tapkraan en het groene Heinekenlogo op precies dezelfde plaats als in een echt café. Ook het afdruiprooster ‘ademt de sfeer van een kroeg ‘uit. Net zoals de uiteindelijke naam – BeerTender ® - bij deze gedachten aansloot.
Stevens: ‘De consument moet het gevoel hebben dat ze als het ware een barman aan huis halen.’

Huwelijk
Uiteindelijk zorgde de lange ontwikkelingstijd wel voor een belangrijk voordeel: ze konden leren van andermans fouten. Zo verschaften de introductie van het Senseo koffiezetapparaat door Douwe Egberts en Philips het inzicht dat patenten belangrijk zouden zijn. En kun je op dit moment de zogenaamde koffiepads voor de Senseo van alle mogelijke merken kopen. In het geval van de BeerTender ® moe(s)t worden voorkomen dat de consument straks vaatjes van een ander merk op de tap kan aansluiten. Daarom was het ook noodzakelijk dat er innoverende oplossingen kwamen. Dat vereenvoudigde het proces van patenteren. ‘Misschien wel de allergrootste vondst zit in de manier van het aanslaan van het fust’, zegt Witte. Hij opent de deksel van een BeerTender ® en wijst vervolgens op een klein wit ventiel. ‘Dit piefje bezegelt het huwelijk tussen het fust en tap. En geloof mij, er zit heel veel expertise in.’
Heineken en n|p|k hebben gezamenlijk het prototype van het apparaat ontwikkeld. Krups heeft dit verder uitontwikkeld en verbeterd en het uiteindelijk rijp voor productie gemaakt. Voor de introductie op de consumentenmarkt is Krups volgens Stevens ‘onmisbaar’. Witte beaamt dit. ‘Krups heeft zoveel ervaring met keukenapparaten. Zij weten precies wat het betekent om prototypes daadwerkelijk om te zetten in een voor de markt geschikt apparaat en hoe dit apparaat op de juiste wijze te introduceren.’
In 2003 werd een pilotproject gestart in Zwitserland. De keuze voor juist dit land had verschillende redenen. Zo wijst onderzoek uit dat Zwitsers dol zijn op apparaten. Ook staan ze bekend als zeer kritisch en bovendien is Heineken daar een klein merk. Stevens: ‘In zo’n markt weet je dat je echt in het diepe wordt gegooid.’ Toen bleek dat het Zwitserse experiment succesvol was, werd in februari van dit jaar de BeerTender ® ook op de Nederlandse markt gebracht. Mede dankzij een groot feest had het apparaat in vrij korte tijd een grote naamsbekendheid. En dat niet alleen. De precieze cijfers ontbreken, maar Stevens durft al te spreken van een succes. ‘In het begin van de zomer hadden wij zelfs leveringsproblemen, zo groot was de vraag.’
Na de introductie van de televisie zou niemand meer radio luisteren of boeken lezen. De komst van internet zou kranten overbodig maken. In de praktijk bestaan ze op dit moment allemaal naast elkaar. Ook in het geval van de BeerTender ® gelooft Stevens in de toevoegende waarde. ‘De ambitie van het project was om het kratje overbodig te maken. Maar uiteindelijk zal de BeerTender toch vooral een plaats krijgen naast het krat. Het is bedoeld voor die mensen die ook thuis graag een getapt biertje drinken.’

pers

persbericht 2 juli 2010
De Compulz® is finalist voor de Dutch Design Awards 2010
De Compulz® die wij voor onze opdrachtgever Smooles bv ontwikkelden, is als finalist geselecteerd in de categorie Best Industrieel Product.

publicatie in nrc 06-05-2010
Medicijntrouw
Marlies van Dullemen en haar team van het industrieel ontwerpbureau NPK design uit Leiden bedacht tien jaar geleden al het concept voor de Pico.

persbericht 11 december 2009
‘Gio’ Goed Industrieel Ontwerp Erkenningen 2009 uitgereikt
npk design viermaal in de prijzen, special award ‘Respect’.

publicatie in dagblad de Pers 23-4-2009
Snel en simpel DNA testen
Een grappige bijkomstigheid is dat de FlexArrayer ontworpen is door het bekende industriële ontwerpbureau NPK uit Leiden. ‘We krijgen veel complimenten voor het ontwerp van de FlexArrayer’, zegt Dom.

publicatie in Moebel Interior Design 3-2009
Magic Formula
The international 'npk design team' is known for developing high-grade industrial products.

publicatie in Identity Matters 2-2009
de oplossingen van npk design
De meest recente 'proeve van bekwaamheid' is volgens Oberdorf: de Migo productserie, bestaande uit een serie kinderzitjes en strollers, die zich kenmerken door innovatieve functionaliteit.’

publicatie in Industrial Fire Journal
Evacuation via electromagnetic induction power
Paul Monks of Dutch-based RVES is developing LifeSlide, a revolutionary new product that will put evacuees safely back on the ground in a matter of minutes.

Nederlands-Indiase samenwerking in ontwerpwereld
Bundeling van krachten door npk design en het Indiase Elephant Strategy & Design
In het kader van de Nederlandse economische handelsmissie naar India van 8 t/m 13 februari, hebben npk design en het Indiase ontwerpbureau Elephant Strategy & Design een samenwerkingsovereenkomst getekend.

publicatie ANWB bewegwijzeringsysteem
“Orientierung & Identität: Porträts internationaler Leitsysteme”
In dit overzichtswerk van Erwin Bauer en Dieter Mayer zijn 17 Europese projecten geselecteerd, die illustratief zijn voor het interdisciplinaire werkveld van bewegwijzeringontwerp (signage).

publicatie in AD Rotterdams Dagblad 15-10-2008
Nieuw uiterlijk voor heel Rotterdam
Rotterdam krijgt haar eigen Amsterdammertje. Bureau npk design uit Leiden legt momenteel de laatste hand aan het ontwerp.

publicatie in Trouw 15-10-2008
Is het kunst of design?
15 oktober jl. verscheen de Trouw met een speciale bijlage over de Dutch Design Week in Eindhoven (18-26 oktober). In deze bijlage achtergronden over Nederlandse productontwerpers.

npk 30 jaar
Feest
Vrijdag 19 september jl. vierde npk design haar 30ste verjaardag in de hoofdvestiging te Leiden. Relaties, oud collega’s, medewerkers, vrienden en familie kregen een ‘kijkje in de keuken’ van de ontwerpstudio’s. Daarna volgde een informeel diner aan lange tafels op het binnenplein.

publicatie in European Business Design 1
Hamax PLUS System
‘Key to the success of a design project are a shared enthusiasm and a ‘dream’ of what you want to achieve with the project.’

publicatie in Identity Matters 11-2007
Een beduidend beter bed………
‘npk Is naast vormgeving ook gedegen in productontwikkeling. Techniek en vormgeving vloeiden zo mooi in elkaar over.’

publicatie in Sketching - drawing techniques for product designers
Twee npk projecten in handboek schetsen
Due to the complex curvature transitions, cross sections are added to clarify the intended shape and keep it symmetrical.

publicatie in Product 09-2007
Wow! Ons product kan veel beter!
Zo af en toe worden er producten geïntroduceerd die wél iets nieuws brengen. Ze koppelen vernuft aan een fraaie vorm.

publicatie in Technisch Weekblad 08-2007
Meer dan een mooi jasje
Industrieel ontwerpen bevindt zich op het grensvlak van ambacht en toegepaste wetenschap. Duidelijkheid is tegenwoordig troef: ‘Weg met allerlei fratsen!’

publicatie op RaceExpress.com
Ontwerper A1 Team Nederland-livery: "Een hi-tech uitstraling"
Janwillem Bouwknegt bleek uit meer dan duizend deelnemers het beste ontwerp voor de nieuwe A1 Team Nederland bolide te hebben ingezonden.

publicatie in Items 10-2006
Vital Selectra E in rubriek Na Dato
Een voorbeeld van Dutch Design dat de wereld stilzwijgend, bijna anoniem, veroverde.

publicatie in “Orientierungssysteme und Signaletik” 2006
Vermelding van npk projecten in Duits handboek
In dit handboek voor architecten, product- en grafisch ontwerpers worden drie npk projecten uitgebreid behandeld.

publicatie in Link 10-2006
Amsterdamse tramhaltes met grandeur
Het Leidse npk design kreeg de opdracht om de meest uiteenlopende elementen voor de vijftien kilometer lange lijn te verzorgen.

persbericht 23 mei 2006
Nieuwe partners bij npk design
Herman van der Vegt en Janwillem Bouwknegt zijn de nieuwe partners bij npk design in Leiden.

publicatie in Product 05-2006
IOers versus architecten
Het valt npk managing partner Jan Witte op dat naamsbekendheid bij architecten belangrijker is dan bij IOers. “De naam van een ontwerper wordt bijna nooit verbonden aan een product.

publicatie in Jaarboek Architectuur in Nederland 2005/06
IJtram, halte Rietlanden
De masten en de abri’s (sommige met verwarming), ontworpen door NPK industrieel vormgevers, zijn overal langs het tracé hetzelfde.

publicatie in Jaarboek Architectuur in Nederland 2005/06
Woonhuis
Het huis is opgebouwd uit twee basisvolumes, kap en plint. Uit het souterrain verrijzen gedromde, gelamineerde houten spanten.

publicatie in BN/deStem
Blikvanger in jachthaven Drimmelen
Het ontwerp van npk design uit Leiden is zo bijzonder dat het is voorgedragen voor de Welstandsprijs van de provincie Noord-Brabant.

BasicPhone als beste getest in consumentengids februari 2006
Bellen zonder gedoe
Een panel van mogelijke gebruikers testte een aantal mobieltjes en vindt de BasicPhone veruit de prettigste ouderen-gsm.

publicatie in Vormgeving 2005
Introductie BeerTender
De BeerTender van npk is een mooi, strak en functioneel apparaat. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het een Red Dot Award in Duitsland wist te winnen.

published Identity Matters 11-2005
BasicPhone
The Dutch firm NPK (with Chess, it ’s technology partner) designed the phone to comfort users by referencing the familiar: a ubiquitous telephone handset from the 70’s.

The Foreign Affairs of Dutch Design
reizende tentoonstelling in Beurs van Berlage
De reizende tentoonstelling is van 14 juli t/m 21 augustus te zien in de Amsterdamse Beurs van Berlage. Ook werk van npk design is te zien.

Red Dot Award
BeerTender ontvangt Red Dot Award
Uit meer dan 1800 inzendingen uit 36 landen heeft een internationale jury van ontwerpers, architecten en kunstenaars, een Red Dot Award aan BeerTender toegekend.

realisatie IJ-tram voltooid
npk design trots op resultaat!
Het project is nu na 8 jaar helemaal voltooid. De IJ-tram rijdt na een feestelijke inwijding vanaf 29 mei tussen het Centraal Station en de nieuwe woonwijk IJburg.

tentoonstelling in stedelijk musem
Nest. Ontwerpen voor het interieur
Donderdag 18 februari jl opende het Stedelijk Museum te Amsterdam de tentoonstelling Nest. Ontwerpen voor het interieur, Voorstel tot Gemeentelijke Kunstaankopen 2004.

publicatie in Identy Matters 12-2004
The battle of the Beertender
In 1999 werd het industriële designbureau n|p|k door bierbrouwerij Heineken benaderd om te helpen bij de ontwikkeling van een huistap. Vijf jaar later werd de Heineken Beertender gepresenteerd.